Quatre vainqueurs en six courses du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 après le retour d'Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) sur la plus haute marche du podium lors de la Course 2 !  Une course de gestion des pneumatiques et sur fond de « maître contre apprenti » en raison de la bagarre avec son coéquipier Nicolo Bulega, mais Bautista a décroché une victoire éclatante lors du Round Pirelli de Catalogne.

 

Après un bon départ depuis la première ligne, Bautista a pris la tête et a été le premier d'un trio Ducati dans le premier virage. Son coéquipier Bulega a tenté de le dépasser dans le virage 10 au 4e tour, mais il est sorti large et l'Espagnol a repris la tête. Un tour plus tard, dans le virage 1, 'Bulegas' prenait la première place et prenait immédiatement une avance de sept dixièmes. Cependant, le double Champion est resté calme et n’a pas poussé sur les pneus, laissant ainsi la course se poursuivre. Il a dépassé Bulega avec 11 tours encore à faire, au virage 1. Bien que Bulega ait tenté de le suivre, Bautista avait plus de rythme et est resté devant, gérant ses pneus pour remporter sa première victoire cette année.

 

« Ça a été incroyable », a déclaré Bautista à la fin de la course. « Même avec la pénalité sur la grille d'hier et le fait de devoir récupérer de nombreuses positions, aujourd'hui, également lors de la Course Superpole, nous avons pu être compétitifs et nous battre pour la victoire jusqu'au dernier tour. Dans la Course 2, je me suis amusé parce que ce n'était pas facile. Sur la grille, nous avons décidé de changer le pneu arrière car, avec des températures plus basses, je pensais que le SCX pouvait être une meilleure option que le 900. Au début, j'ai essayé de ne pas forcer sur le pneu, peut-être que j'allais trop lentement, mais j'étais en tête. »

 

Bautista veut être le premier pilote Ducati à remporter trois titres consécutifs et, après cette victoire, il est deuxième au classement général, à seulement 12 points de Bulega. L'Espagnol a débuté l'année 2024 blessé après une chute lors des essais de Jerez fin 2023, et s'adapte toujours à la nouvelle réglementation en matière de poids. De plus, le niveau en WorldSBK continue de monter, sa 60ème victoire a donc été l'une des plus difficiles à obtenir. Il s'agit également de la 97e victoire espagnole. Ainsi, à Assen, l'Espagne pourrait fêter son centenaire, le cinquième pays à atteindre un tel chiffre après le Royaume-Uni (307), les États-Unis (119), l'Australie (118) et l'Italie (108).

 

À propos de sa stratégie pour la victoire, Bautista a ajouté : « Après quelques tours, Nico m'a dépassé et j'ai dit 'oui, ok, je suis trop lent. Peut-être que tu peux attaquer un peu plus fort'. Cela pouvait être 3-4 dixièmes de plus mais pas plus vite, car sinon les pneus allaient beaucoup s'user dans les derniers tours. Il a fait deux tours très rapides, donc je suis resté calme et quelques tours plus tard j'ai commencé à lui reprendre du temps. »